EXPLOITER LES DONNÉES ET LES TECHNOLOGIES POUR FAIRE PROGRESSER LES SYSTÈMES DE PRODUCTION AGRICOLE ET LA SÉCURITÉ ALIMENTAIRE EN AFRIQUE DE L’OUEST ET DU CENTRE

PAR TSITSI MAKOMBE ET CHEIKH TRAORE

L’agriculture demeure la principale source de subsistance en Afrique de l’Ouest et du Centre (AOC), comme dans la majeure partie du continent. Plus de 50% de la population active de la région tire son alimentation et ses revenus du secteur agricole qui est également le principal fournisseur d’emploi. Toutefois, les systèmes de production agricole et la sécurité alimentaire dans la région sont de plus en plus menacés par la pauvreté des sols, les parasites et les maladies, les faibles niveaux d’adoption des technologies, les effets du changement climatique et les chocs sanitaires tels que la COVID-19. Les systèmes de production agricole souffrent également de la disponibilité limitée de données précises nécessaires pour surveiller les marchés et les changements météorologiques et climatiques ainsi que pour orienter efficacement les décisions des agriculteurs, décideurs et autres acteurs du développement.

Le 6 juillet dernier, AKADEMIYA2063 et le CORAF ont co-organisé un séminaire d’apprentissage virtuel qui a rassemblé des représentants de deux communautés économiques régionales (CEDEAO et CEEAC), des agences de développement, des universités, des organisations de recherche et des groupes d’agriculteurs pour discuter de la nécessité d’exploiter les données et les technologies afin de relever les défis susmentionnés et d’améliorer les systèmes de production agricole, la productivité et la sécurité alimentaire en AOC.

Dans son discours d’ouverture, M. Alain Sy Traore, Directeur du Département de l’Agriculture et du Développement rural de la CEDEAO, a salué le partenariat entre le CORAF et AKADEMIYA2063 et souligné son potentiel pour faire progresser l’innovation technologique dans la région. Il a fait remarquer que les innovations technologiques telles que « ...les TIC peuvent stimuler les systèmes alimentaires et fournir aux décideurs politiques et aux agriculteurs des informations précieuses sur la production et sur le marché ».

Drone pulvérisant de la canne à sucre: Image de Herney Gómez, Pixabay

Soulignant l’importance de l’agriculture familiale en Afrique de l’Ouest et les défis auxquels le secteur est confronté, M. Ousseini Ouedraogo, Secrétaire exécutif du Réseau des organisations paysannes et des producteurs agricoles d’Afrique de l’Ouest (ROPPA), a évoqué quelques innovations technologiques utilisées par les membres du ROPPA. Il s’agit notamment de l’utilisation de la radio et des téléphones mobiles pour partager des informations sur le climat au Ghana, des drones utilisés dans la production agricole au Burkina Faso et des plateformes virtuelles pour promouvoir le lait local au Sénégal. Il a appelé à investir dans le développement et la diffusion des technologies et à les rendre accessibles et abordables, en particulier pour les jeunes.

Dr. Niéyidouba Lamien, responsable du domaine d’intervention prioritaire Agriculture, Alimentation et Nutrition du CORAF, a partagé l’expérience de son organisation dans la promotion des outils modernes de collecte de données, à savoir : (a) une plateforme en ligne qui fournit des informations sur les technologies agricoles améliorées et sur les innovations qui peuvent être utilisées par les parties prenantes du secteur agricole ; (b) une plateforme cartographique présentant des recommandations sur l’utilisation des engrais et des semences sur laquelle les différentes parties prenantes peuvent accéder aux informations et faire des requêtes ; et (c) une plateforme de suivi-évaluation où les pays peuvent à la fois publier et télécharger des données et des informations. Il a également indiqué que le CORAF est actuellement engagé dans la réalisation d’une enquête numérique pour la collecte de données et dans la mise en place d’une plateforme agricole numérique intégrée plus robuste qui fournira des informations agricoles et des services de conseil. Ces efforts permettront de collecter de manière régulière les données nécessaires à la prise de décisions dans ce domaine.

Dr Racine Ly, Directeur du Département de Gestion des données, des produits et des technologies numériques à AKADEMIYA2063, a proposé des solutions pour répondre aux difficultés rencontrées par les pays africains en matière de disponibilité et de qualité des données. Il a expliqué que les données de télédétection peuvent contribuer à combler ces lacunes en donnant accès à une multitude de données spécifiques et détaillées avec une seule image, tandis que les techniques d’apprentissage automatique permettent de mieux comprendre les interconnexions et l’évolution des changements sur le terrain.

En effet, Dr Ly dirige les travaux d’AKADEMIYA2063 qui combinent les données de télédétection et les techniques d’apprentissage automatique pour prédire la production et les rendements agricoles en Afrique. Il a présenté aux participants les prévisions 2020 concernant les niveaux de production du manioc, du maïs et du riz en AOC, ainsi que la plateforme interactive AAgWa (Africa Agriculture Watch (AAgWa)), qui combine les données de télédétection et l’apprentissage automatique pour orienter la prise de décision dans les systèmes de production agricole en Afrique.

Pour conclure, Dr. Ousmane Badiane, Président d’AKADEMIYA2063, a souligné que l’organisation s’engage à innover et à mobiliser l’expertise nécessaire pour produire des données et des analyses qui viendront soutenir les programmes agricoles régionaux et continentaux. Il a également souligné la nécessité de développer les technologies modernes et de les rendre accessibles et abordables, notant que « nous ne pouvons pas gagner la compétition de demain avec les technologies d’hier ».